Le trou à rat n'a jamais été réputé pour l'accueil qu'il offre aux humains.

Un homme à la silhouette chétive comparée à celle de certains beasts s'y rend néanmoins chaque mercredi soir, sans faute, pour assouvir ses besoins de violence.

Lorsqu'il cogne, il ne pense pas, et c'est lorsqu'il est exempt de toute raison qu'Angelos est le plus heureux.
Les beignes qu'il prend ont beau être plus fortes que celles qu'il rend, il ne peut s'empêcher de se relever, de tendre la deuxième joue et d'y retourner d'un pas féroce.
Ce soir, il est accompagné.
Ses amis ne sont pas nombreux, mais Daniel est un beast et il a pu l'aider à intégrer ce cercle très restreint de combattants en quête de sens.
Taciturne comme lui, il n'ouvre jamais sa gueule pour ne rien dire. Et ça, c'est le genre de choses qui plaît à Angel. Le calme, la paix intérieure et la bagarre.

Leur fight club n'est pas très gros: rares sont ceux qui y sont admis. Et c'est encore moins le cas des humains.
Jugés comme faibles à raison, le Grec doit être le seul à avoir réussi à passer les portes sans qu'on ne se foute de lui. Sa réputation est assez connue des clans: c'est un indépendant complètement nihiliste qui ne cherche qu'à gagner en puissance musculaire et en conflits avec les uns et les autres.
S'il choisit de ne jamais se frotter aux sorciers par peur qu'on lui assène un coup de baguette magique déplacé, il est néanmoins enclin à avoir de mauvaises relations avec les métamorphes qui peuvent littéralement lui déchiqueter les bras.

La règle de ce petit club de bagarreurs est simple: ne jamais aller jusqu'à tuer ses adversaires. Tout le reste est permis, des coups de dents aux sortilèges qui permettent aux combattants de brûler subrepticement. La particularité est qu'on peut choisir qui on affronte. Dans le cas d'Angel, il ne s'agit que de beasts. Bien qu'il ait failli perdre un bras la dernière fois face à l'un d'entre eux, il y retourne, tête baissée et les poings bien en avant. Et ce soir, il s'en prend plein la gueule. Le beast face auquel il est actuellement est en train de le tenir par les cheveux et de l'éclater très simplement contre le sol.
Cela aurait pu être humiliant, s'il ne s'agissait pas d'un homme-gorille dont la main faisait la taille de son visage.

-Bon allez Stan, je crois qu'on a compris, tu peux le lâcher maintenant. Et c'est ta deuxième défaite, Angelos, à la troisième tu sors.

Contemplant un moment le sang qui goutte sur le gravier, le susnommé se relève péniblement avant d'essuyer son nez du revers du bras. Il a beau ni faire ni beau ni chaud, il porte son fameux tank top sur lequel dégouline son nez.

-Combien de fois je t'ai dit de ne pas porter de blanc quand tu viens te battre, Angel?

Dan lui jette une serviette bien crado à la tronche, qu'il rattrape d'un coup vif de la main. Il hausse ensuite les épaules et scrute la foule, à la recherche d'une silhouette bien particulière. On l'avait averti que ce soir, quelqu'un d'important serait là pour contempler les combats. Le fait qu'il se soit mangé une cuisante défaite le met dans l'embarras, mais heureusement pour lui, ladite jeune femme ne semble pas encore arrivée et il lui reste encore un combat pour faire ses preuves.
 

La première gorgée d'eau parvient à effacer un peu la douleur, la deuxième finit par le rafraîchir.
Angel n'a pas mangé depuis ce matin, il crève la dalle et boire aide un peu à adoucir son ventre qui crie famine. Lorsqu'il était petit, sa mère lui imposait des périodes de jeun pour apaiser son corps et son âme. Même s'il la suivait auparavant les yeux fermés, il n'apprécie désormais plus le fait de se sentir affamé.

L'une des raisons pour lesquelles il ne mange pas est évidemment le manque de thunes. Depuis qu'il s'est fait virer du dernier bar où il bossait pour avoir tabassé le fils d'un grand de la ville, il est sur liste noire. Le seul endroit où il pourrait possiblement travailler, ce serait l'antre d'inferno. Mais les démons qui traînent là-bas le dégoûtent et il est bien au fait qu'il n'arrivera pas à les fréquenter sans provoquer d'autres bastons. Un trait de caractère qui n'a jamais bougé chez lui, c'est son incapacité à fréquenter des gens qu'il ne supporte pas. D'aussi loin qu'il se souvienne, il n'a jamais réussi à faire semblant.
Ses sourires sont déjà rares, les simuler n'est encore jamais arrivé.

Après s'être hydraté, il jette un œil au combat qui se déroule devant eux. Deux beasts sont en train de s'affronter: celui qui vient de lui casser la gueule et un homme-loup. Le gorille fait office de gros balourd comparé au charme discret de son adversaire, qui joue sur sa rapidité et sa capacité à éviter les coups que l'autre cherche à lui donner. C'est peut-être là le plus gros défaut d'Angel lorsqu'il combat: il pense beaucoup trop à l'attaque et pas assez à sa défense. En général, c'est parce que les beignes ne lui font pas peur. Mais cette fois, cela lui a valu d'être presque exclu de la soirée et c'est absolument hors de question qu'il reparte sans avoir mis une de ces bestioles à terre.
Au moment où l'homme-loup attaque le gorille à la gorge dans un moment d'égarement, Angel relève la tête en sentant un regard posé sur lui.

Bingo.

Une montée d'adrénaline surgit en lui tandis qu'il reporte son attention sur le combat désormais terminé. L'homme-gorille tente d'arrêter l'hémorragie qui commence au niveau de son cou et tout le monde joue les étonnés. L'adversaire se prend un carton rouge et se fait exclure de la salle: le coup est jugé comme fatal et n'est pas accepté entre ces quatre murs.
Dommage, il aurait bien aimé être le suivant sur la liste.

-Encore un qu'on ne reverra pas à cause d'un bête coup.
-Reprends ta serviette.

Angel la colle contre le torse de son ami et s'étire, jetant un second coup d'œil vers le niveau et y voit bien la silhouette qu'il cherche ce soir. Dan lui avait parlé d'une démone qui commence son ascension dans toutes sortes de milieux et qui a souvent son nez dans des affaires pas très nettes. Il avait tenté de la lui décrire, mais ce qu'avait retenu Angel, c'est cette masse de cheveux ébouriffés qui happent tout son gabarit.

Pas de doute, Mal est bien venue observer le combat ce soir.

On lui avait parlé des démons, dans son enfance. Sa mère lui avait expliqué qu'ils prenaient toujours une forme séduisante, pour mieux te tromper et t'attirer dans leurs vices.
De ce qu'il voit au loin, celle-ci ressemble plutôt à une gamine qui n'aurait pas fini sa croissance. Il se demande même un instant s'il n'y a pas erreur sur la personne; mais constate qu'un grand malabar est à ses côtés. Qui d'autre qu'une tronche de la coke et des plans foireux viendrait affublée de son petit personnel?

-J'en suis.

Le temps de réfléchir, il est déjà de nouveau à la hauteur du ring. Perdu dans ses pensées, il n'a pas vraiment fait attention à la personne face à laquelle il choisit de se frotter.
Son visage trahit sa surprise lorsqu'il voit une petite minette toute en formes et en douceur qui pénètre la scène.
Il fronce les sourcils et se tourne vers l'arbitre, qui lui pète de rire.

-Tu sais pas ce qui t'attend, gueule d'ange.

Effectivement, il n'en sait rien. Il ne vient que depuis quelques semaines mais il n'a jamais croisé cette gonzesse. Et il se souviendrait de l'avoir vue: elle est tout à fait son type et il aurait totalement pu se la faire après un combat. Le sourire qu'elle lui lance serait peut-être contagieux et il ne se sent pas assez macho pour annuler le combat. Il y a forcément une couille quelque part.

Il s'approche doucement d'elle, sentant que son nez a enfin arrêté de couler. Elle ne bouge pas. Elle reste simplement belle et mignonne et il n'arrive pas à croire qu'il va devoir tabasser une petite meuf pour se faire remarquer par une putain de démone qui ressemble à tout, sauf à une séductrice. Putain de journée, hein.

Dès qu'il s'estime assez proche, il tend le bras pour lui foutre une première beigne. Celle-ci n'arrive cependant jamais à destination, car il sent son avant-bras s'arrêter juste avant la gueule de la gonzesse. Il hausse un sourcil en ne sentant pas d'impact, mais quelque chose de visqueux qui l'empêche d'aller plus loin. Lorsqu'il reporte son regard sur la fille, il remarque que ce qui était un bras est devenu plusieurs tentacules. Son doux visage s'est lui aussi métamorphosé en quelque chose de diabolique, qui lui crache de l'encre à la gueule. Une pieuvre? Manquait plus que ça.

Il tente de s'écarter d'elle tandis qu'elle le tire de son côté et gémit en sentant la pression sur son bras se renforcer.
Le sang de son nez se mélange à l'encre et il ne voit plus rien. Son premier réflexe est de frotter ses yeux avec le bras qui est libre. Mais il s'arrête en plein chemin et réalise que c'est exactement ce qu'elle attend.
Qu'il soit distrait, qu'elle puisse le choper et qu'elle ait l'emprise sur lui.
A la place, il se laisse tirer jusqu'à elle, ne mettant plus aucune résistance dans ses gestes. Aussi rapidement rapproché d'elle, il les font tomber en arrière et il peut reprendre le dessus. Même s'il ne voit rien, il arrive à se libérer d'un de ses bras infernaux et fout une patate... dans le vide.
Il serait bien tenté de jurer mais met cette énergie dans un second coup, qui atteint cette fois le faciès de sa proie. Il note néanmoins que ce qu'il touche n'a pas d'os et que ce serait comme frapper un ballon à eau.
C'en est presque dégueulasse, mais la frustration prend vite le dessus et le fait finalement ouvrir les yeux. Il aperçoit faiblement que le visage entier de la jeune fille est devenu celui d'une pieuvre et la vision est purement horrifique.

Il ne se la tapera peut-être pas, finalement.

Le temps qu'il arrive à cette constatation, elle glisse un de ses bras autour de son cou et commence à l'étrangler.
Il pose instinctivement ses deux mains là où elle le tient, mais note que c'est trop tard et que la pression qu'elle applique autour de sa nuque est plus forte.
Il est cependant toujours sur elle.
Ni une ni deux, il change de position et s'assied sur la poitrine de la jeune femme, avant de glisser son pied au niveau de ce qui semble être un cou. Il y met tout le poids possible et attend ensuite patiemment, sentant que sa propre séance d'étranglement érotique commence à payer. Sa tête est légère mais le fait de ne rien voir l'aide à se concentrer.

Il repense à son enfance, à ses cours de natation avec Vassilis pendant lesquels il fallait retenir sa respiration le plus longtemps possible.
Il continue d'appuyer, appuyer et son adversaire en fait tout autant, resserrant ses maudites tentacules autour de lui.
Il décide de tenter le tout pour le tout et met tout le poids qu'il peut dans ses jambes, tandis qu'il contracte ses muscles et réussit à se relever juste un peu.
C'est bien suffisant pour appliquer d'autant plus de pression sur la gorge de la nana. Cette dernière finit par étouffer et relâcher son emprise sur lui avant de venir taper sa jambe.

Tenté de sentir un crac sous sa chaussure, Angel est néanmoins rattrapé par l'arbitre qui le chope par les épaules et le tire en arrière. La surprise suffit à le faire basculer et à le retrouver sur le cul, vainqueur de ce combat. Il reprend sa respiration au moment où il réalise qu'il a enfin gagné et se permet seulement maintenant de se frotter les yeux pour observer son adversaire. Il note que cette dernière a la marque rouge de sa chaussure sur le cou et qu'elle a une sale toux. Tough luck, cela ne le regarde plus.

-Putain mec, t'as vraiment un death wish.

Dan se met à sa hauteur et vient essuyer ses yeux avec le même torchon dégueulasse que tout à l'heure, chose qui ne répugne plus vraiment Angel. Il est juste heureux d'avoir réussi à abattre sa proie et que la démone ait pu y assister. Le but était d'essayer de l'impressionner, peu importe le moyen. Et même s'il sent qu'il aura du mal à parler dans les jours qui vont suivre, rien à foutre: le jeu en vaut toujours la chandelle.

 

Sa gorge a beau le lancer, Angel déglutit en constatant que la brindille est en train de se faire alpaguer par le gros Lionel.
Il est courant de son existence, puisque Dan l'a prévenu plusieurs fois de ne pas trop lui chercher des noises et de toujours faire profil bas face au démon.

De toute manière, il s'agit d'un démon de merde. Donc évidemment, il ne risque pas de s'y frotter.
Lui non plus, n'a pas la carrure du fin séducteur - qu'est-il donc arrivé aux bonnes vieilles succubes avec des seins énormes et une taille de guêpe? C'était peut-être trop demander, un démon un tant soit peu attirant?

-Tu pourras aller chercher ton pactole à la fin de la soirée, comme d'habitude Angel.

Ah oui, la thune. Il a presque oublié que c'est pour ça, à la base des bases, qu'il vient se castagner contre des gros affreux.

La minette en face de lui semble en piteux état, mais la voilà désormais avec sa face initiale. Il remarque que le coup qu'il lui a porté au visage est désormais bien visible, puisqu'une grosse trace rouge comble sa joue. Il se sent presque mal d'avoir défiguré une si jolie nana, mais se rappelle qu'elle l'a également bien amoché en plus de lui avoir craché à la gueule.

Alors qu'il se relève, Angel réalise qu'un mouvement de foule se fait autour de lui. Dan le tire en dehors du ring et vient lui murmurer d'attendre ici. A priori, le mouvement vient d'en haut et lorsqu'il observe l'endroit où se trouvait Mal auparavant, il constate qu'il n'y a plus que du vide.

-Je t'avais dit que tu ne regretterais pas de venir ce soir.

Dan lui sourit et Angel remarque qu'il lui manque un bout au niveau de l'incisive. Il s'étonne de ne pas avoir, pour sa part, un sourire incomplet. Cela dit, il ne rit pas souvent, donc pas de quoi s'affoler s'il perd une ou deux dents.

Il n'a pas le temps de continuer ses contemplations philosophiques car la brindille surgit au milieu de la scène.
Vue d'ici, il peut un peu mieux contempler celle qui attise sa curiosité depuis une petite semaine.

Depuis que Dan l'a mentionnée dans une conversation, il n'arrive pas à se la sortir de la tête. Il se souvient de père Howard, qui l'a souvent mis en garde contre les démons: ces derniers sont intrusifs, profondément mauvais et trompeurs. Il en a bien croisé un ou deux depuis son arrivée à Eagle Lake, mais n'était jamais tombé sur un tel spécimen. Un tout petit bout de femme, avec une masse de cheveux qui cache presque son visage. Elle n'a pas l'air bien combative, pour une créature de l'enfer, mais elle a le regard malin. Il sent sa gorge s'assécher lorsque son regard croise le sien et il réalise à quel point il aurait été judicieux de boire un peu d'eau après son combat.

Il ne l'avait pas du tout imaginée comme ça: il fait bien une tête de plus qu'elle et son visage ne retranscrit rien de démoniaque.
L'impression de gamine se renforce lorsqu'elle se meut, comme une adolescente qui tente de se faire une place dans un monde d'adultes.

Désormais concentré sur ses paroles, il réalise que sa chance a bien tourné.
Quand Dan lui a parlé de la fameuse Mal, il lui a dit que c'était une petite frappe qui va très vite en besogne et qui cherchera probablement des hommes de main. Il s'est immédiatement dit que c'était une chance inouïe et que se rapprocher de ce qu'il hait le plus au monde pourrait sûrement l'aider à mettre la main sur ceux qui n'ont pas su épargner l'âme de son père.

Si père Howard a mis l'accent sur une chose, c'est bien celle-ci: l'âme perdue d'Isao se trouvera probablement entre les murs d'Eagle Lake. La trouver ne sera pas reposant et il devra fréquenter ce qu'il exècre, mais Angel n'a jamais été du genre à abandonner.

Il pose sa main sur celle de Dan et lui fait lâcher son bras. Le garçon lui lance un regard anxieux, mais le laisse partir. Lorsqu'il s'avance à nouveau sur le ring, les sifflements et rires affluent.

-Quelle chance tu as Mal, un prétendant au bord du malaise qui s'est fait tabasser par une gonzesse!

Le grondement de la salle s'amplifie mais Angelos se tient toujours debout, s'arrêtant à quelques mètres de la jeune femme. Il n'a jamais été bon pour se vendre et a souvent raté ses entretiens d'embauche. Mais si elle a vu la détermination avec laquelle il vient de se battre, elle saura que les mots ne valent pas grand-chose. Après tout, c'est un homme d'action et non de parole.
L'arbitre s'approche d'eux et pose une main sur l'épaule du garçon.

-Je te préviens, gueule d'ange: si tu passes la porte avec elle, tu ne toucheras pas la récompense de ce soir.

Normal qu'il cherche à sauver sa peau et à prouver sa fidélité à son petit chef. Mais Angel ne bouge pas. Il toise Mal de front et hausse le menton. C'est fou ce qu'elle ressemble à une gamine, impossible qu'elle ait plus de la vingtaine. Et elle tient un biz de grands adultes par les couilles? Incroyable à croire.

-J'imagine que l'argent ne sera pas un problème?

Angel se sait particulièrement gonflé de se pointer ainsi et de toiser de haut la petite meuf en face de lui. Bien au fait de sa condition d'humain, il s'attend à devoir argumenter un peu avant qu'elle ne le prenne dans ses rangs et s'est mentalement préparé à un refus.

La façon qu'elle a de le détailler laisse envisager qu'elle considère la chose et cela n'est pas pour lui déplaire: il a besoin de ce boulot.
Pas seulement pour retrouver la trace de son père via une putain de démone, mais aussi parce que cet argent, il en a besoin.
Il a même promis à Dan de lui filer quelques biftons s'il usait de ses connexions pour ramener Mal en ces lieux. Et tout avait marché à merveille. Un peu trop à son goût, d'ailleurs.

Lorsqu'elle lui dit qu'ils trouveront un arrangement, son cœur saute un battement. C'était vraiment si simple que ça? Il suffisait juste de s'en prendre un peu dans la gueule, de puiser dans ses ressources et d'avoir l'air confiant alors qu'il est sûrement le candidat le moins intéressant de la soirée?

Mais voilà, c'est également le seul qui s'est présenté à elle, qui a bafoué l'autorité de Lionel pour essayer d'entrer dans un nouveau gang. Il ressent une légère excitation à cette idée: d'aussi loin qu'il s'en souvienne, il a toujours été solitaire. Il n'a jamais appartenu à une bande quelle qu'elle soit et même s'il s'est fait des amis avec les années, il ne les voit jamais en groupe - plutôt seul à seul. Il avait essayé de fréquenter des mecs de son catéchisme, plus petit, mais tout ce brouhaha l'avait fait chier et il en avait conclu que c'était pas le genre de mec à traîner en bande.

Mais là, quelque chose le titille.
Peut-être est-ce le fait d'entrer dans quelque chose de fondamentalement mauvais qui le séduit. Père Howard l'avait prévenu: s'il réussissait à saisir la démone par les cornes, il ressentirait peut-être de la joie, ça l'éclaterait de bafouer certaines règles et principes auxquels il avait cru un moment. Mais il fallait qu'il reste concentré sur sa mission, qu'il ne plonge pas trop dans les abysses de cette distraction qu'elle sera pour lui.

La gamine file lorsque les sbires de Lionel leur foncent dessus. Et Angel n'a pas d'autre choix que de la courser pour garder sa trace. Elle se déplace vite, la bougresse. Elle n'est peut-être pas très impressionnante physiquement mais elle a la forme - pour sûr. Il n'est pas autant impacté par la menace sur sa vie à lui: il sait que son heure n'est pas venue et que tant qu'il a cette mission en tête, il ne trouvera pas le repos.
Il s'en fait un peu plus pour la brindille: elle, elle aurait beaucoup à perdre, à crever maintenant. Et ce serait frustrant qu'elle lui claque entre les doigts si rapidement - il n'a pas vraiment pensé à d'autres groupes à intégrer, à part le sien. Et elle semble intéressée par lui, chose qui relève du miracle. Ça lui casserait donc un peu les couilles.

Évidemment, la porte par laquelle ils sont tous deux entrés est cernée de gardes et tout le monde se met à paniquer, d'un coup. Ils viennent se faire péter la gueule mais ont soudainement peur de deux trois hommes de main? C'est une blague ou quoi?

Il chope Mal par l'avant bras et la guide vers les toilettes des hommes. Chaque fois qu'il est venu ici, il s'est dit que la fenêtre dans ces dernières serait un bon point de sortie, si un de ses combats tournait au vinaigre. Angel ne réfléchit pas toujours en prévision des choses, mais lorsqu'il met sa vie en danger, il sait voir un peu plus loin que le bout de son nez.Il regarde derrière eux et voit qu'ils sont toujours bien tracés par les deux grands malabars qui accompagnent toujours Lionel. Il remarque également que Dan s'est fait choper et que le gros lard est en train de le tabasser. Fait chier. Il lui revaudra ça - s'il ne meurt pas ce soir, bien entendu.

-La fenêtre. Sors.

Il s'arrête devant la porte pour la fermer à clé et reste devant, attendant que Mal sorte pour s'écarter de celle-ci.
Bien entendu, les deux gardes du corps ne sont pas de banals humains comme lui mais plutôt deux gros beasts qui n'ont aucun mal à forcer la porte.
Lorsque la petite est sortie, Angel se retrouve seul sur le carrelage, face à deux espèces de monstres qui cherchent à en découdre.
Il ne voit même pas quels animaux ils sont supposés représenter, mais une chose est sûre: ils sont franchement flippants et gigantesques. Pas pour le menu fretin, quoi.

Et merde, peut-être qu'il aurait mieux fait de laisser la brindille dans cette position, finalement.

L'un d'entre eux se jette sur lui avec ses grosses pattes tandis que l'autre se met derrière lui. Il aurait pu se penser cuit, mais c'est mal connaître son instinct de survie à toute épreuve. Ni une ni deux, Angel esquive la première atrocité qui ne retient pas son coup et qui va foutre une beigne à son collègue.
Portés par cet élan, les deux tombent en arrière, énormes mais maladroits.

C'est le moment que choisit le brun pour leur marcher dessus et sauter en direction de la fenêtre.
Cette dernière est en hauteur, donc c'est un peu plus compliqué que prévu. Heureusement, les muscles qu'entretient Angel ne servent pas qu'à pécho de la gonzesse et il arrive facilement à se redresser pour passer.

Sa chute est un peu plus laborieuse puisqu'il se ramasse la tête la première, sans aucune grâce. On ne peut pas être doué partout, après tout.
Il se sent un peu con sur le moment, mais décide que la priorité est de se tirer d'ici vite fait avant que les deux monstres reprennent leur forme initiale et se remettent à les courser.

-T'as un point de chute?

Il se redresse vite et halète, pas aussi confortable en course et en esquive qu'il ne l'est pour la baston.

Angel ne répond pas au commentaire de Mal: ils n'ont absolument pas le temps pour ça.
Toutes les provocs qu'elle lui envoie restent en suspens, trop occupé à observer les deux gros molosses qui tentent de les poursuivre mais qui n'ont pas la présence d'esprit de se pousser pour passer l'un après l'autre par la fenêtre.
Il ne bronche pas quand elle le touche et la suit docilement, remerciant silencieusement toutes les séances de cardio qu'il s'est forcé à faire depuis qu'il est ado pour tenir le rythme. C'est qu'elle envoie, la petite.

Elle n'a à priori pas l'entraînement requis pour dévaler comme une tarée toute la nuit et lorsqu'il regarde derrière eux en ralentissant, il réalise que les deux gros monstres ne sont plus à leur trousse. C'est déjà ça, mais ils ne sont peut-être pas si simplement tirés d'affaires.

Il trotte à côté de Mal, sentant que son nez commence à le lancer et que le mal de gorge s'amplifie. Il est bien amoché là, il ne pourra pas retourner se castagner contre des inconnus avant un moment... ou plutôt jamais.
Dans cet instant d'impulsivité, il n'a pas réalisé que se ranger auprès de la brindille impliquerait de tourner le dos à ses petites activités journalières et dans le fond, ça l'emmerde un peu.
C'était  un moment privilégié pour lui, ces rencontres avec des inconnus, juste pour quelques minutes de combat. Ça lui permettait de se sortir un peu la tête du cul, c'était motivant de s'imaginer gagner contre des surhommes.

Mais il faut être prêt à faire certaines concessions lorsqu'on a un but à atteindre.
Tandis qu'il explore ses pensées, il se laisse tirer par Mal et ne reconnaît absolument pas le coin de la ville où ils sont. Tout ça est assez nouveau pour lui et en tant qu'humain, il n'a pas une bonne connaissance des repères des uns et des autres.

Il imagine que c'est assez délabré et glauque pour que personne ne vienne s'y aventurer, mais s'étonne de ne voir aucun toxicomane en perdition entre ces murs.
Mal le traîne jusqu'à l'étage et c'est tout aussi moche. Qui eut crû qu'une meuf avec autant de pouvoir n'a même pas une planque décente où l'emmener?

Il reste debout et contemple Mal. Elle semble perturbée par quelque chose, mais il n'arrive pas à mettre la main dessus.
Peut-être qu'elle réalise seulement maintenant qu'elle vient de faire l'ultime pied-de-nez à quelqu'un d'un peu plus fortiche qu'elle? Peu importe, c'est pas son problème.
Lui, il met ses mains dans ses poches et la toise, attendant qu'elle commence la danse des négociations. Il soupire face à l'introduction du sujet: ça part visiblement mal et ça l'emmerde. Bien au fait de sa condition d'humain,il reste cependant certain qu'il vaut mieux que certains beasts. Il se bastonne régulièrement depuis son adolescence, s'entraîne à devenir plus fort presque tous les jours et a le mental d'un atrophié du bulbe qui lui permet de ne jamais s'inquiéter des situations dans lesquelles il se trouve. Si tout ça n'est pas une force qui pourrait aider la démone à conquérir Eagle Lake, qu'est-ce que c'était?

-Tout dépend de ce que tu entends par "moins hardcore". Si c'est pour me faire babysitter tes dealers, c'est mort.

Il s'approche un peu d'elle et continue de la regarder de haut, même s'il a du mal à distinguer quoi que ce soit d'autre que ses cheveux et sa silhouette. Il l'a vue à l'oeuvre et même si elle a du bagout, elle n'en reste pas moins une petite créature incapable de proposer une quelconque prouesse physique. Il l'a remarqué dans sa manière de s'essouffler, dans son à priori dépendance à la cigarette - chose qui le débecte, heureusement qu'il ne s'agit ici que d'une vape.

-Qui a dit que tu me ramasserais? Au cas où ça t'aurait échappé, je me relève toujours et ce, même face à des personnes qui font le triple de mon poids.

Sa mémoire sélective lui a à priori fait oublier que jusqu'ici, même s'il s'est bien défendu face à certains beasts, c'était souvent un close call avant qu'il ne se fasse détruire la gueule. Mais il n'est pas si fatal, non. Chaque combat est une leçon, un moyen de devenir plus fort et de travailler sur ses appuis. Et c'est aussi ce qu'il cherche en intégrant le petit groupe de Mal: il veut devenir plus puissant, plus capable. Et quoi de mieux que se frotter aux petites frappes qui régissent Eagle Lake pour ça?

-Je suis sûr que même ton homme de main, je peux me le faire en 1v1. Tu perdrais à ne pas me garder dans tes petits papiers.

 

La brindille semble préoccupée par quelque chose. Ça ne regarde pas Angel, mais il la sent réticente et ça l'emmerde. Il voudrait que les choses soient plus simples, qu'elle lui sert juste la main et qu'elle lui dise qu'il a raison, qu'elle pourra lui faire confiance. Mais ce serait trop facile: elle ne va pas risquer de foutre tout son biz en l'air pour un humain.
Et même s'il peut le comprendre, ça l'ennuie terriblement. Lui, est persuadé qu'il pourra faire des choses grandioses, si on lui laisse l'occasion. Et s'approcher d'une démone d'aussi près, ça lui fout un certain frisson - il ne le niera pas.

Il la voit allumer son téléphone et il comprend alors qu'elle s'inquiète pour ledit homme de main. Il hausse un sourcil, surpris de cette révélation. Alors comme ça, c'est une sensible? Elle se fait juste du souci pour un mec avec lequel elle bosse? Ca semble complètement lunaire. Il ne comprend pas trop en quoi c'est un problème: pour lui, c'est même une plutôt bonne nouvelle. Si elle perd son bras droit, elle sera à la recherche d'un autre. Et lui, il est là. Il ne s'est pas laissé choper par les sbires de Lionel et il a su faire passer sa vie à elle devant la sienne. Si le mec avec lequel elle était tout à l'heure n'a pas été capable de s'en tirer, c'est qu'il n'était pas à la hauteur. Point barre.

La perspective d'un tête à tête avec lui ne provoque rien de particulier chez Angel. Il en hausse presque les épaules, mais se contient en comprenant que ce n'est peut-être pas le moment pour faire preuve de sarcasme. Il ne faudrait pas non plus se foutre la petite à dos en étant trop insensible.

Cette dernière se lève enfin et il constate que même de près, elle semble minuscule. Il se demande bien par quelle sorcellerie elle a réussi à en arriver là où elle est aujourd'hui, en semblant si frêle. Peut-être qu'elle peut manipuler les esprits? Qu'elle a certaines propriétés magiques?

Elle continue de parler et cette fois, elle attend un retour de sa part. Angelos aurait mieux fait de calculer ce qu'il pourrait lui dire mais voilà, ça a toujours été un grand impulsif. Comme elle, peut-être.

-C'était pas agir d'une manière débile et dangereuse, ta provoc de tout à l'heure? T'as déjà vu ma réaction: te mettre à l'abri et neutraliser le danger. Et si c'est pas combattable, on se replie. C'est aussi simple que ça.

Il grimace en entendant l'appellation "gueule d'ange". C'était un surnom que l'arbitre lui avait donné, la première fois qu'il était venu combattre. Sans doute pour se foutre de sa gueule ou alors pour lui faire comprendre qu'un humain n'avait rien à faire en ces lieux. Peu importe, ça lui déplait toujours et encore plus venant de la bouche de Mal. Ce n'est cependant pas le moment de verser dans la susceptibilité, aussi lui tient-il tête en argumentant à son tour.

-Le frisson, ça fait longtemps que je ne le cherche plus. Si je peux le trouver de temps à autre, tant mieux. Mais moi ce qui m'intéresse, c'est le pouvoir. Ce que t'as à proposer semble plus intéressant que les petites frappes qu'on trouve à chaque coin de rue, car t'as l'air plus maligne qu'eux. J'vois pas comment t'aurais pu en arriver là où tu es aujourd'hui sans avoir un peu de jugeote. Et j'suis persuadé que je pourrais être un bon élément à tes côtés. J'ai pas de famille, pas d'attaches et rien à perdre. Tout à gagner finalement et je pense que toi aussi. C'est ça qui m'intéresse: le défi que ça représente, de tous leur faire la misère alors qu'on paye pas de mine.

Il marque une pause pour réfléchir et reprend.

-Un humain et une petite démone qui réussissent à baiser toute une ville, c'est un peu plus drôle que si tu t'entourais des beasts et sorciers habituels, tu crois pas?

Peu importe les pics qu'Angelos lui lance, la démone ne semble pas rebutée par ce qu'il raconte.
Au contraire, il voit quelque chose dans ses yeux qui s'illumine et même si ça lui plait, il espérait secrètement la vexer.

Tant pis, il aura bien assez le temps de lui taper sur le système, de la ramener à son statut de minuscule démone dans le monde des grands méchants d'Eagle Lake.
Et elle lui confirme désormais qu'il fera partie de cette cour, qu'il pourra essayer de monter les strates de cette partie de la ville, à ses côtés.

Il observe la main de Mal un instant, rebuté par l'idée de toucher une nouvelle fois quelqu'un qui n'est pas humain.
D'habitude, les contacts avec les beasts sont brefs et il ne partage pas de grandes accolades avec eux. Il se contente juste de leur refaire le portrait et il se casse.
Même Daniel n'a encore jamais eu le privilège de lui serrer la pince: si son ami est assez porté sur le contact physique, Angel s'arrange toujours pour retirer au plus vite son épaule de sa poigne, lorsqu'il tente de le rassurer.

Constatant que c'est le moment de prendre sur lui, Angel retient un soupir et constate que la main qu'il tient dans la sienne n'a rien d'anormal.
Elle est un peu chaude, vivifiée par la course qu'ils viennent de gagner. Maintenant qu'ils sont seuls et qu'il peut se concentrer sur ce qu'il a devant lui, il constate le manque de poils, ou de griffes sur les doigts de la créature.

La couleur de sa peau ne semble pas non plus démoniaque, bien que teintée d'un bleu propre aux nuits à Eagle Lake.
Rien de spécial à constater, donc.

Un sentiment de déception l'empli de nouveau, ayant fantasmé sur l'idée de créatures extraordinaires au sein de la ville. Si les beasts et les vampyres correspondent à ses attentes, d'autres sont un peu plus frustrantes.

Il retire sa main, observant désormais le téléphone de Mal pour y lire le message qu'elle reçoit. Même s'il ne connait pas de Lino ni de Romy, il imagine qu'il s'agit de proches à elle ou de membres de son équipe. Et comme elle arbore un air plus détendu, il est probable que ledit Lino soit le mec avec lequel elle traînait plus tôt.

Cool, ils pourraient donc se le faire, ce 1v1.

L'attention de Mal se reporte sur son portable et ça l'énerve. Non seulement elle fume, mais en plus de ça, elle est du genre à faire plusieurs choses à la fois. Même si ça l'exaspère, il reste de marbre et la contemple, attendant qu'elle ferme son téléphone avant de lui répondre.

-Tu vas rire. Je m'appelle Angel.

Maudissant sa mère qui avait vraiment le chic pour les idées de merde, Angelos lui tourne le dos, commençant à tracer sa route pour rentrer chez lui.
Il est tard, il est fatigué et il doit se lever aux aurores pour aller courir demain. Il espère silencieusement que toute cette mascarade le mènera quelque part, que Mal sera un bon tremplin pour qu'il en arrive là où il souhaite aller.

Au-delà de ses pensées purement égoïstes, il réfléchit également à un moyen de contacter père Howard.
Il sait que Mal va garder un oeil sur lui et qu'il ne sera plus libre de faire ce qu'il lui chante, désormais.

D'un geste rapide et à une distance assez respectable de la démone, il sort son portable et prétexte échanger leurs numéros pour aller effacer celui d'Howard.
Une fois le cellulaire rangé dans sa poche, il la gratifie d'un signe de tête.

-A la prochaine, Mal.