Je suis morte un soir de Juillet à peine âgée de vingt-quatre ans.

Cruelle façon de débuter une histoire n’est-ce pas ? Le conte que je vais vous faire est d’une tristesse affligeante. Née dans la douce péninsule du Yucatan, dans la ville merveilleuse de Mérida, j’aurai pu avoir une vie aussi paisible que le Mississipi. Mon père était un cultivateur d’agaves, une longue tradition familiale tandis que ma mère restait à la maison pour s’occuper de mes trois frères et moi. Pendant les premières années, celles dont tout enfant ne peut se souvenir, nous fûmes une famille heureuse et unie. C’était sans compter sur le fléau miraculeux du Mexique : la drogue.

Papa n’aurait jamais avoué devant sa femme et ses enfants ses dettes. L’agave était une denrée condamnée dans le Yucatan. Les autres états mexicains produisaient bien plus et des qualités mieux adaptées à la tequila. L’agave bleue de nos terres n’étaient bonnes qu’au mezcal, un alcool minable au mieux. En d’autres termes, nous étions ruinés et le Cartel de Sinaloa était prêt à racheter nos champs et même en donner de nouveaux à mon père. Cela signifiait seulement déménager à Tijuana et accepter de fermer les yeux sur les tunnels.

Vous connaissez la suite : plomo o plata. Enrique Di Santa Cruz ne pouvait qu’accepter. Ainsi, petit enfant de quatre ballottée dans les bras de sa mère, nous prîmes la route de la grande ville du Nord. Les promesses étant des promesses, mon père gagnait à peine de quoi nous faire survive malgré ces fameux champs et nous échouâmes dans un des trop nombreux quartiers malfamés. Oubliez la belle image des Spring Break américains et la tequila à prix cassé. Tijuana mérite son surnom de ville la plus dangereuse du monde.

En 2003, la guerre des gangs battait son plein. Il ne se passait pas un soir sans que, dans notre quartier oublié de tous, les rafales de fusils et les hurlements des mourants ne crevassent l’épais silence de la nuit. Mes parents firent tout pour nous épargner mes frères et moi de ces dangers. Nous fûmes éduqués en bons chrétiens, envoyés dans des écoles décentes et tenus éloignés des bandes criminelles.

Mon enfance et adolescent fut clair-obscur. D’un côté je côtoyai la misère tous les jours, le matin en partant en cours puis dès que je remettais les pieds dans le quartier. Notre appartement était miteux, nous mangions qu’à peine à notre faim. De l’autre, mes écoles étaient chères et on m’offrait une belle éducation. Je m’intéressai à la lecture et à l’art, je chantais et dansais avec mes amis. Je vis mes frères peu à peu prendre avantage du dur labeur de mes parents pour devenir avocat, professeur et commissaire de police. Le premier et le dernier refusaient même à traiter avec les employeurs de papa. Du moins jusqu’à ce que la guerre contre la drogue éclate à Tijuana. 2006, il fallait choisir un camp.

Je choisis le mien étrangement quelques années plus tard en 2017. Aussi douce et rêveuse fut la jolie Aleida, elle rêvait de danger et de frissons. Elle voulait connaître ce pic d’adrénaline devant l’imminence du châtiment suprême. Je me mis à voler. A peine mon diplôme en poche, et enregistrée à la faculté d’Histoire d’Art Moderne de Tijuana, certaines de mes connaissances me poussèrent à ce délit.  Ils me montrèrent comme récupérer des systèmes électroniques et je me formai moi-même à cet art par les livres. Je compris comment briser des serrures physiques ou même électroniques, tant qu’elles étaient à ma portée.

Mon amie Trisha, une étudiante américaine toujours prêt à ressentir ce même frisson, m’introduisit dans les casinos de la ville. Je compris très rapidement que les hommes, ivres d’argent et d’alcool, n’avaient d’yeux que de m’impressionner avec mes grands yeux de biche et mon sourire taquin. J’appris rapidement à me jouer d’eux en se montrant séductrice et taquine. Mes gestes doux et mes caresses cachaient cependant la malice de mes doigts fins, volant jetons de crédits, montres et autres objets de luxe. Sous la pression, ma maladresse semblait disparaître et l’excitation d’autant plus grande.

A peine âgée de vingt et un, nous décidâmes de déménager à Veracruz. Etrange choix que … Le bastion du Mexique, la dernière ligne défensive des différents gouvernements qui s’étaient succédé au cours des deux derniers siècles. Il avait fait sa preuve. Mexico avait eu son lot de batailles et de conquêtes mais le militarisme de Veracruz n’avait jamais faibli, quatre fois héroïque. Et qui disait vieilles familles… disait richesses. En effet peu à peu une idée avait germé dans mon esprit. Le vol était une chose que j’aimais, aime, plus que tout. Ainsi que le dit le dicton : « pas vu pas pris ». Et mon talent s’améliorant avec le temps, je visais plus grand. Fortes des compétences de Trisha, diplômée d’ingénierie électronique, et mon audace, nos proies se firent de plus en plus grosses. Rien de reluisant mais… Je faisais désormais parti du monde criminel et mes contacts avec ma famille étaient réduits à peau de chagrin.

Craignant d’être attaquées, nous engageâmes rapidement un mercenaire Nigérien répondant au doux nom de Tkulk qui, malgré ses airs revêches, se trouva être un compagnon loyal tant que bien payé. Trisha se rapprocha également d’un roublard de la contrebande américaine, ayant assez de connaissances pour écouler facilement les marchandises écoulées, un homme nommé « Le Gaucher » de son vrai nom Arthur Morgan. Cet embryon d’équipe s’installa dans les quartiers résidentiels de Veracruz. Mais je rêvais de plus. Du grand casse du siècle.

La cible n’était autre qu’un riche marchand, trafiquant de drogues et entrepreneur de Veracruz. Comme nombre d’hommes et femmes du Mexique, il avait fait fortune en spéculant et en étant impitoyable durant toute son ascension, dévorant sans pitié ses adversaires. Cependant il était désormais difficile d’atteindre le cœur de sa maison ainsi que son coffre. Ne voulant pas baisser les bras, je décidais d’agrandir mon équipe avant de tenter quoique ce soit. Malgré les nombreuses sécurités entourant les plans de l’immense villa que possédait l’homme, Trisha apprit très rapidement que le coffre se trouvait être un complexe souterrain protégé par différents mécanismes tel que plusieurs gardes, un blindage en ruche - comprenant des poches piégées par des explosifs, des gaz neutralisants et autres poisons - et un verrouillage biométrique dernier cri. Ainsi il ne serait pas de tout repos de pénétrer dans la salle sans compter sur la sécurité qu’il fallait éviter. Nous rejoignirent ainsi un ancien expert en explosifs de l’armée afghane, Ali Ben Akdala, écœuré d’avoir été abandonné après de nombreuses années de service auprès des Américains, et une voleuse française, Julie Polas.

Tkulk et Julia se firent engager respectivement comme garde et domestique. Ils apprirent très rapidement les différentes activités du maitre de maison. Outre les différentes sécurités électriques, le coffre-fort celui-ci était gardé par deux hommes et un chien d’attaque. L’équipe mit au point une technique pour neutraliser facilement l’animal avec du poison et Akdala créa une série de faibles explosifs qui permettraient leur fuite par la suite. Restait le problème d’arriver jusqu’à la chambre forte. Je me créais alors le rôle d’une escort des plus douces et charmantes. Trisha réussit, via Arthur, à nous mette en contact avec un invité des riches soirées de notre cible. Durant toute la soirée, je me trouvais aux côtés du marchand, minaudant à ses propos. Jouant l’écervelée, elle réussit à le convaincre de la mener aux salles d’eau.

Dès lors Julie put faire renverser « accidentellement » son plateau sur l’hôte du bal qui dut partir se changer. Profitant du mouvement de gardes qui accompagnaient leur maître, je me glissai dans les souterrains. Dans le même temps, Trisha infiltra violemment, et en ne cherchant pas à se cacher, le système informatique de la villa et brouilla toutes les communications des gardes. Tkulk, de garde au coffre-fort à ce moment-là, paralysa son collègue et donna la nourriture empoisonnée au chien.

L’aventure s’arrêta là pour moi.

Je sais seulement que mes comparses ne furent pas attrapés. Ecervelée, et ivre de gloire, je me perdais dans le complexe souterrain. Pour mieux être cueillie par les gardes de notre cher ami. D’une certaine façon, je mourus ce soir d’été 2021. Des scientifiques douteux, il en courait les rues à cette époque de Covid-19. Les savants fous, eux, restaient le fantasme des complotistes et autres idiots.

Je le croyais.

Pour prix de mes péchés, des mots propres de ma victime devenue tortionnaire, il me confia à un de ces amis proches. Son nom, je ne le connaîtrai jamais. Mes seuls souvenirs furent son laboratoire et les nombreux serpents et autres dérivés à écailles trônant dans des bocaux de formal. Véritable cabinet du Dr Jekyll, je tombais bien vite dans un coma artificiel. Ce que mon corps subit, je ne le sais que trop vaguement. Comment il s’y prit, telle est la raison de mes études.

En tout cas, je me réveillai sur un petit bateau. Froide comme la morte, souffrant le martyr, quelle ne fut la surprise des membres de l’équipage de découvrir le corps qu’ils étaient chargés de rejeter à la mer se relever d’entre les morts. Morte je l’étais à mes yeux. Mon cœur ne bat plus guère que dix battements par second, les cicatrices défigurent mon corps et jour après, les écailles gagnent du terrain. Terrifiés qu’ils étaient, à peu près autant que moi dans ma nudité et la découverte de ma survie, nous parvînmes à un accord. Ils me déposèrent le long d’une plage texanne en l’échange de la promesse que jamais je ne viendrai les hanter.
Commença alors une longue année pour moi. De camps de réfugiés en camps de réfugiés, je finis par me faire de rares amis qui me logèrent et me trouvèrent un emploi. La solidarité mexicaine est merveilleuse, et même si je ne parlais guère, personne ne cherchait à m’imposer un interrogatoire. Six mois, je tombai sur un médecin bénévole. Ce fut la première personne envers qui je m’ouvrai sur mon aventure.

Quelle chance de tomber sur un sorcier d’Eagle Lake. Il reconnut dans mes séquelles une magie brutale, une expérience qui avait bien failli échouer. Il ne sut jamais me dire si j’étais morte, mourante ou une autre créature. Mon protecteur me conseilla simplement de rencontrer les miens au Burton’s Mauseleum. Je compris qu’une fois, enfin, arrivée sur place qui étaient les miens. Laissés pour compte, créatures mortes ou trop étranges pour le commun des mortels, j’étais d’une odieuse normalité pour eux. Pourtant, ils m’acceptèrent comme une des leurs sans réfléchir. Mes six premiers mois à Eagle Lake, je renouai enfin avec une vie douce et paisible. Je m’inscrivis à nouveau à la faculté, aidée par les services sociaux de la ville, en médecin pour étudier mon propre cas. Même si l’origine était magique, je reste persuadée de pouvoir m’en sortir moi-même.

Désormais, je suis une citoyenne spéciale, comme tant d’autres, de la ville. A une différence près, le désir de reprendre mes vieilles habitudes me démange. Jusqu’à je résisterai et apprendrai de mes leçons ? Personne ne saura le dire. Ou m’empêcher de céder à la tentation.