Sanctum,


"Êtes-vous sûre Victoria ? Je ne me sens pas à l'aise à cette idée.
- Pire cela rompt la plupart de nos codes.
- Ce n'est pas la façon d'accueillir un invité.
- Voilà trop longtemps que nous n'avons pas eu de contact avec ces gens.
- Vous risquez d'appeler à vous de sombres augures.
Assez."

Avec une moue, Victoria leva une main lasse. Elle se retint de justesse de faire de rouler des yeux. Son caractère enfantin pouvait bien apporter de la fraîcheur et de la spontanéité au poste de police, les sorciers siégeant au Sanctum la juger bien plus sévèrement. La Coryphée jeta un regard impénétrable sur chacun des membres assis à la table. Cinq des six avaient parlé et elle n'avait particulièrement envie d'entendre l'acerbe Mère Goethe sous son voile noir avec son nez crochu. Cette femme, aussi vénérable que dépassée, cochait par bien des aspects les stéréotypes de la sorcière. Elle ne cachait jamais son hostilité vis-à-vis de Victoria. Elle voyait en elle le présage funeste de la fin du Sanctum. Sa famille avait mis un terme à la lignée séculaire des Lough, or la faute du père ne pouvait qu'entacher sa fille et la pousser à répéter le crime originel et à se surpasser.

Pourtant, c'était bel et bien Victoria qui se retrouvait à être la Coryphée du Sanctum. Elle n'avait jamais demandé ou manœuvré pour s'y trouver. C'était par la force des choses et un bon coup de pouce qu'elle avait été choisie puis acceptée. Ce dernier point restait toutefois à éclaircir parfois. Lorsqu'elle s'était attablée aujourd'hui et avait abordé le premier - et seul - sujet du jour, une levée de boucliers s'était faite aussitôt. Crispée et agacée, Victoria fixa devant elle et fit glisser sa main le long de sa jambe. Ses doigts s'y agitèrent, trahissant son trouble, bien caché aux yeux des conseillers. Elle eut un sourire énigmatique avant de se tourner vers la mère Goethe qui n'attendait que ça :

"Au temps des Lough, nous savions nous tenir ! La politesse et l'étiquette ne devraient pas vous autoriser faire une telle farce à un invité. Un homme de surcroît, que nous n'avons pas choisi. La jeunesse nous perdra et...
- Je suis la Coryphée. Et non pas vous, Mère Goethe. Vous avez tout mon respect, mais je mène la danse. Et si je veux envoyer valser une tradition ridicule, vous le ferez au rythme que je dicte."

Victoria se leva.

"Telle est la volonté du Sanctum."

Un long silence accueillit cet ordre avant qu'enfin les initiés ne répondent :

"Et nous servons le Sanctum."

Un par un les membres du conseil se levèrent à leur tour et saluèrent leur coryphée avant de quitter la pièce. Victoria évita soigneusement le regard haineux de la Mère Goethe et préféra se concentrer sur la magnifique peinture qui arborait encore le blason Lough. Un rappel constant à sa légitimité chancelante et qu'elle tenait parfois qu'à bout de bras. Lorsque la porte se referma, Victoria put enfin gémir et sentit un frisson la parcourir. Mue d'un désir irrépressible de bouger, elle se mit à faire les cent pas. Agitant les mains, elle se rassura. Son coup de sang était impossible à éviter et elle l'avait soigneusement calculé. Malgré les coups de griffe de ses frères et soeurs, la tradition qu'elle avait décidé de modifier n'était qu'une goutte d'eau dans un océan. Elle voulait simplement montrer qu'elle était capable de leur tenir tête. Tel était le rôle du meneur de la danse des Arcanes. Avec un soupir, elle se calma. Elle devait se préparer.

Plus tard

Lorsque l'invité se présenta devant l'imposant manoir de style néoroman, il ne fut accueilli par personne. Seule la grande porte à doubles battants l'attendait béante. La puissance de la magie pratiquée depuis des siècles palpitait tout autour de lui et parmi cette poudrière, une étincelle vint le frapper presque littéralement au visage. En un instant, le chemin à suivre dans le dédale des couloirs fut gravé dans sa mémoire. Une fois le palier franchi, il sut qu'il ne pouvait dévier de son chemin à moins d'être rejeté par quelques sylphes malveillants qui le mèneraient sans ménagement à la porte arrière. Voir au compost. Ainsi il n'eut d'autre choix que pénétrer dans le grand hall, encore éclairé par des centaines de bougies d'un luminaire de cristal. Il gravit chacune des marches avant de se retrouver face à une collection d'armures des plus éclectiques. Enfin ses pas le menèrent vers une nouvelle porte qui s'ouvrit sans un bruit à son approche. Lorsqu'il y pénétra, ce fut pour découvrir une pièce sombre où il ne discernait qu'à peine une grande table ronde. Et une silhouette qui lui faisait face. Tandis que la porte se refermait, une lumière sourde et jaunâtre apparut au-dessus d'eux. Il ne pouvait que deviner la mâchoire féminine et les lèvres pleines de son hôtesse :

"Lucius Landry, fils de La Nouvelle-Orléans, tu as été invité au Sanctum de Drustvar. Forts sont les liens unissant les nôtres aux mambos de Louisiane et des Caraïbes. Pourtant, une question demeure sur nos lèvres. Ta venue n'était ni annoncée ni attendue. Nul ne sait les raisons qui t'amènent. Dis-nous, Lucius. Es-tu un ami ou un ennemi ?

EPSILON

Sanctum,

Quand les premiers échos d'un nouvel arrivant étaient parvenus aux oreilles de Victoria, on connaissait presque tout de son identité. Son nom, sa provenance et là où il habitait. A vrai dire, nul besoin d'une armée d'informateurs pour en connaître les détails. La discrétion n'était pas vraiment le fort du nouvel arrivant. Impossible de dissimuler son accent de La Nouvelle-Orléans alors qu'il demandait tout autour de lui ce que devenait le Sanctum. Or seul un sorcier pouvait connaître l'existence de Druvstar. Et à La Nouvelle-Orléans seule une entité était liée au Sanctum: les Mambos. Victoria se rappelait plus jeune avoir rencontrer de très loin la grand-mère du jeune homme qui lui faisait face. La curiosité plus que piquée, elle avait décidé d'inviter directement Lucius au cœur même de son palais. Difficile d'y croire, elle qui s'était jusqu'alors contenté des appartements médiocres de New York puis d'une petite deux-pièces dans le centre-ville, mais elle vivait bel et bien au Sanctum. C'était cet évènement qui avait fait grincer des dents ses conseillers. Une invitation dans le coeur des coeurs se méritait.

Leur Coryphée était d'un avis totalement différent et elle ne regrettait pas son choix tandis qu'elle observait son invité. Par les liens qui unissaient historiquement les Mambos et le Sanctum, elle devait bien cela au dernier arrivant d'Eagle Lake. Qui plus est, les raisons de sa venue étaient inconnues. Si l'espionnage était improbable, ou alors il était un idiot doublé d'un incompétent, elle préférait lui ouvrir la porte. Elle n'avait rien à cacher et pouvait plus aisément le surveiller. Quitte à l'impressionner par sa petite mise en scène pour laquelle Victoria n'avait pas lésiné. Vêtu d'une longue cape noire, à  la capuche relevée sur ses cheveux tressés pour l'occasion, elle portait un maquillage bien plus osé que lorsqu'elle était de service. Tandis qu'elle observait dans la pénombre Lucius, ses doigts dansaient sur la table au rythme de son aiguille dorée qui valsait tout autour d'elle.

Elle ne pouvait pas nier d'être agréablement surprise par Lucius. Il répondait parfaitement à l'image qu'elle se faisait d'un Hounsi, si elle se rappelait bien de l'équivalent masculin d'une prêtresse vaudou. Il se dégageait une certaine assurance nonchalante de lui, un esprit léger et un bagou insolent. Il donnait presque l'envie de l'appeler choom à la première rencontre. Sa façon de se déplacer et de lui parler déplut à Victoria qui redressa le menton. Là où la plupart des gens écartaient les narines sous le coup de la colère, elle resserra les siennes et étrécit les yeux. À la fois amusée et agacée, elle secoua la tête. Soit, il ne semblait pas être un adepte du décorum ou peut être préférait il celui, bien plus codifié, de la religion vaudou. Elle toisa longuement Lucius pour souligner sa désapprobation avant de finalement poser ses mains avec lenteur de part et d'autre de sa capuche.

"J'imagine que je te dois bien ça."

Elle rejeta alors l'habit en arrière et sourit franchement à Lucius. Elle aimait voir la surprise des gens lorsque, derrière les coutumes et l'amour du clair-obscur des sorcières, on découvrait une jeune femme tantôt pétillante tantôt épuisée. Ses yeux se plissèrent autour de la larme noire tatouée près de son œil et sa bouche se tordit en une moue triste. Fouillant dans sa cape, elle fit sortir le pendentif du Sanctum pour que Lucius puisse l'admirer et comprenne à qui il avait affaire.  

"Je suis Victoria Sherry, Coryphée du Sanctum de Druvstar. Si tu ne sais pas comment t'adresser à moi, Mademoiselle suffira pour l'instant." Elle lui fit signe de s'asseoir au siège opposé à elle. "Il n'est pas de coutume de se présenter au Sanctum pour les nouveaux arrivants. Au contraire, nous sommes difficiles quant à nos hôtes. Mais lorsqu'elle est de nos frères hounsi débarque sans prévenir, il est de notre devoir de l'accueillir. Et de comprendre la raison de sa visite. Comme tu l'as souligné, nos liens nous unissent à Mama Margaret. Or elle nous a pas prévenu, ni jamais mentionné ton existence lors de nos dernières conversations."

Avec un soupir, Victoria leva un doigt et son aiguille se tendit droit vers Lucius, une épée de Damoclès des plus triviales, mais non moins dangereuse.

"Je connais assez ta grand-mère pour savoir qu'elle aurait eu la décence de nous prévenir de la venue d'un ambassadeur. Qui plus est, un envoyé n'aurait pas eu à poser des questions autour de lui comme un enfant. Si tu as été banni par la communauté vaudou de Louisianne, je me dois de le savoir. Nous discuterons des termes de ton asile, mais sache qu'il sera de mon de voir de prévenir dans tous les cas de ta présence. À moins que tu n'aies une bonne raison de faire profile bas. Sommes-nous bien au clair Lucius ?"

EPSILON

Sanctum,

Vicky attendit la réponse. Le temps sembla s'arrêter, chaque seconde s'écoulant, grasse et lente. Le souffle coupé, elle faillit se pencher en avant lorsque Lucius fit de même en posant les mains sur la table. Elle observa attentivement les traits du jeune homme, ses airs haïtiens et détendus. Difficile de croire qu'il pouvait mentir, mais la magie vaudou reposait en grande partie sur le décorum. Leurs mises en scène rivalisaient de complexité et d'éclat. Les rares auxquelles Vicky avaient pu assister l'avaient marquée. Cependant, les Lwa étaient réels et leur puissance aussi terrifiante que celle d'un démon sous sa vraie forme. En d'autres termes, il ne fallait pas les prendre à la légère.

Vicky cligna des yeux. Il n'était pas Hougan ? Ni même associé de près ou de loin à sa grand mère ou ses activités et venait simplement s'installer ? Son premier réflexe fut d'être méfiante avant de se rendre compte de la stupidité de sa paranoïa naissante. Il n'avait aucune raison valable de lui mentir. S'il usait de magie, cela se saurait très vite. Eagle Lake appelait naturellement à faire usage du Don. Or s'attirer l'ire du Sanctum en mentant n'était pas une stratégie viable, au sens littéral du terme. Elle se recula en arrière et posa ses longues mains élégantes sur la table à son tour. Les joignant devant elle, la Coryphée adressa un sourire sourire et malicieux à l'adresse de son hôte. Elle voulait bien croire qu'il n'était pas vaudou, mais la raison de sa venue restait bien trop floue pour être crédible. Margaret était jalouse de ses brebis, même des plus galeuses. Tous savaient cela. Victoria demanderait à la vieille femme ce qu'elle en pensait, aussi douloureux ces piques fussent.

"Soit."

Vicky soupira puis d'un geste de la main fit revenir l'aiguille à sa main. Elle la regarda longuement puis se leva. Elle la rangea à sa ceinture avant de rejeter son capuchon en arrière. Au moins, Lucius pouvait la voir dans sa toute jeunesse candide - plus ou moins - et entrapercevoir que sous sa cape elle était vêtu d'une simple chemise blanche engoncée dans un jean. Levant un doit, la boule de lumière enfla jusqu'à éclairer franchement la pièce, dévoilant les tentures et les tableaux ancestraux. Victoria se tourna enfin vers Lucius et marcha lentement vers lui. Elle le regarda de haut avant de lui tendre la main :

"Appelle moi Victoria." Elle garderait le Vicky pour plus tard. Elle se dirigea vers une petite commode près de l'entrée et ouvrit les deux portes. Tel un manège, tiroirs et autres placards cachés se dévoilèrent, découvrant une collection d'alcool des plus complètes. Certains bouteilles avaient même la patine centenaire des bonnes bouteilles. Victoria se tourna vers Lucius et l'interrogea du regard. Elle lui servit une dose généreuse de ce qui lui demanda et fit de même avec du sherry pour sa part. Avec un sourire satisfait, elle retourna vers son invité et posa doucement le verre devant lui. Elle se tourna légèrement et le regarda de biais :

"Je suis sincèrement désolée pour la mise en scène. Les traditions sont ce qu'elles sont et je devais t'impressionner pour mieux comprendre la raison de ta présence." Le visage lumineux, elle s'assit et le regarda droit dans les yeux tout en trempant les lèvres dans son verre. Puis, ses yeux de biche clignant, elle dit d'une voix plus douce : "Et si tu me disais maintenant la véritable raison de ta venue. Je doute que ta grand mère laisse un initié, même un non-pratiquant, quitter sa toile patiemment tissée. Dis moi, crime ou exil volontaire ?"

EPSILON

Sanctum,

Donner à un homme une boisson alcoolisée et il commencera à se comporter comme si c'était de l'or entre ses doigts. A voir les cercles concentriques, aussi réguliers qu'un pendule, Victoria ne doutait pas que Luci tenait cette habitude par la magie des gènes. Jusqu'à son choix de boisson était révélateur de sa culture néo-orléanaise. Certes, dans les bayous ils dégustaient cet affreux moonshine à la réputation si terrible. Jamais Victoria ne comptait ne serait ce qu'y tremper ses lèvres. Tout à ses pensées, elle ne put s'empêcher de sourire lorsqu'il mentionna le plaisir qu'elle avait pu prendre à l'accueillir de la sorte. Victoria était terrible pour mentir aussi elle se contenta de le regarder droit dans les yeux.

Evidemment qu'elle y avait pris du plaisir. Elle connaissait le pouvoir qu’elle pouvait exercer sur autrui et aimait en abuser. Cette motivation habitait presque chacun de ses faits et gestes, d'autant plus depuis qu'elle était Coryphée. Dès qu’elle rencontrait une nouvelle personne, il lui faut user de son charisme, ou de son aura de terreur, pour la mettre en confiance. Elle se nourrissait des liens affectifs qui l'entourait. Qu'on la haïsse ou qu'on l'aime, Victoria puisait sa force dans cette extraversion. Elle aurait pu tenter de se montrer plus franche voir séductrice avec Luci, mais elle préférait jouer des traditions. Le decorum prenait alors tout son sens. C'était la raison même de leurs existences.

Lorsqu'il revint de ses pensées, Luci ne put s'empêcher de laisser son empathie envers sa grand mère ressurgir. Victoria eut de la peine pour son invité. Il lui semblait qu'à chaque fois qu'elle évoquait Margaret, elle le frappait d'un coup de couteau. Plus douée de sa langue que des armes, la coryphée essayait d'en déduire et comprendre. Sans se rendre compte, elle compta avec le jeune homme, levant ses doigts un à un et réfléchissant une seconde si le compte y était. Avec un geste agacé, elle referma le poing et regarda droit devant elle. Son défaut la trahissait à nouveau, comme à chaque fois où elle baissait sa garde. Ce que Luci avait à lui avouer retint bien vite son attention et elle se figea. Il cherchait à apprendre. Dans une ville comme Eagle Lake de tels propos ne pouvaient signifier qu'une seule chose : l'Art. Un frisson parcourut Victoria. Elle n'avait jamais connu d'élève. L'occasion se présentait-elle ? Plissant les yeux à moitié, elle se pencha légèrement en avant :

"Tu désires apprendre la magie n'est ce pas ? Eagle Lake est le lieu parfait pour toi, nous sommes si nombreux à pratiquer l'art d'une manière différente que tu trouvera ton bonheur. Si tant est tu trouves quiconque acceptant un être paresseux, instable, insolent avec aucun respect pour ses aînés, et globalement pas plus talentueux qu’une porte."

Tandis qu'elle énumérait les défauts supposés du jeune homme en levant un doigt à chaque fois, Victoria l'observa encore une fois. Avec son bagou naturel, elle avait du mal à croire qu'il fut sans talent ou réellement paresseux. De nombreux questions se bousculaient dans sa tête et elle resta silencieuse pendant quelques secondes le temps de tisser le fil de sa pensée :

"Dire que je connais ta grand mère serait grossier. Elle me terrorise, comme elle terrorise la moitié des confréries de pratiquants du continent. J'aurai horreur de vivre avec elle. Voir son numéro de téléphone me suffit à trembler comme une feuille. Je préfère une émeute au poste..."

Sur ses entrefaites, Victoria but d'une traite son verre :

"Tu comprendras bien, Lucius, que nous ne saurons t'enseigner la magie de tes ancêtres. Je ne suis même pas certaine qu'il y'est un autre Hougun parmi nous... Si cela te satisfait, je peux t'expliquer comment notre ville fonctionne et vers qui te tourner. Chaque clan a ses propres idéaux et spécialités... Un deuxième verre avec ça ?"

EPSILON

Sanctum,

Victoria se leva et alla remplir le verre de Lucius. Pour faire bonne mesure, elle versa une longue rasade de sherry dans son propre ballon puis revint à sa place. Elle fit glisser à la manière d'un barman le verre jusqu'à Lucius puis s'assit. Plongée dans ses pensées, elle réfléchissait à comment présenter les différents éléments des covens d'Eagle Lake. Elle ne voulait pas particulièrement rentré dans les détails mais ce faisant Victoria se connaissait. Elle ferait des raccourcis et laisserait son avis tranché sur les différentes confréries transparaître dans ses propos. Par égard pour Lucius, elle désirait lui donner un état des lieux des plus objectifs. Son devoir de coryphée l'y obligeait de toutes façons.

Le liquide ambré dansait au rythme du balancement qu'elle donnait au cristal, tiède entre ses doigts. Elle mordilla ses lèvres et allait pour expliquer lorsque Lucius prit les devants. Victoria se figea. Elle n'avait jamais déclaré refuser les adjectifs dont il se targuait et s'excusait pour sa relation avec sa grand mère ! Avec une moue boudeuse, elle fusilla du regard Lucius. A vrai dire, elle n'avait même pas pensé à ce qu'il puisse rejoindre leurs rangs. Le recrutement au sein du Druvstar se faisait généralement au sein des différentes familles qui le composaient. Les apports extérieurs étaient rares. Radoucie, elle allait tout de même lui refuser une telle faveur lorsqu'il mentionna le solfège.

Elle détailla Lucius longuement. Avec ses airs négligés, elle lui rappelait certains New Yorkais, tout en confiance en eux et pourtant perclus de doutes. Victoria croyait être une des rares personnes à entendre l'Art, être secouée par ses notes et ressentir la toute puissance de ses accords. Inconsciemment, elle se mit à tapoter un rythme contre la table du bout de ses ongles. C'était un petit rythme rapide, à peine une mélodie mais qui contribuait à la calmer. Elle hésitait. Lucius lui plaisait. Le peu qu'elle avait entrevu de sa personnalité laissait penser à des heures de rigolade. Il était probablement de ceux capables de faire sourire une gargouille. Pourtant, elle doutait. Non de lui, elle se savait capable de le pousser à se concentrer. Mais d'elle. Toute coryphée fut elle, Victoria n'avait jamais enseigné à qui que ce soit. Sa légitimité au sein du Sanctum en était fragilisée. Elle était une sorcière douée, mais non pas exceptionnelle. Nombre d'entre eux la trouvait trop jeune, fougueuse et effrontée. Avoir un elève pouvait contribuer à l'aider. Et aider Lucius en contrepartie... Victoria se mordit les lèvres encore puis jeta un coup d'oeil à son invité pour la énième fois.

"Ecoutes Lucius... Tu dois comprendre les covens d'Eagle Lake avant tout. Tu dois trouver ta place et être certain de toi. Il existe quatre confréries dans la ville. Le plus ancien est le Coven d'Hécate. Ils prônent l'entraide et la paix autour d'eux. La tolérance est un élément clé de leur philosophie. Une tolérance qui connait ses limites dès qu'il s'agit d'interdire certaines magies : nécromancie, magie dite noire, vaudou... Si tu désires apprendre les bases, je ne pense pas qu'ils te refuseront mais méfie toi. Tout le monde n'apprécie pas les tiens au Coven."

Victoria but une gorgée avant de reprendre :

"Ensuite vient le Librarian Coven. Premier parmi les premiers, il est issu de celui d'Hécate. Ce sont des gardiens du savoir, des rats de bibliothèque qui aiment l'entre soi et veillent farouchement sur leurs œuvres. Je doute qu'ils accepte de seulement daigner leur temps à t'enseigner. Ils te permettront peut être l'accès à la vieille bibliothèque mais le prix à payer sera grand."

Nouvelle lampée, une respiration profonde puis reprise :

"Le Neon Nest est le dernier né des coven. Il s'agit d'un regroupement de pirates informatiques et de magiciens. Je les connais mal... J'ai cru entendre parler qu'ils utilisaient esprits et sorts pour s'infiltrer sur la web. Ils se laissent chevaucher par les esprits à travers le cyberespace. Peut être leur manière de pensée se rapproche d'elle de la magie vaudou ? Ils se retrouvent dans un café au nom éponyme. Demande au gérant, il est leur chef."

Victoria se leva et marcha vers Lucius. Passant derrière lui, elle posa une main sur son épaule et se pencha à son oreille :

"Enfin il reste le Sanctum de Druvstar. Tu te trouves entre ces murs en ce moment même comme tu le sais. La connaissance est le pouvoir pour nous. Tout les savoirs se valent, les plus ténébreux jusqu'aux plus glorieux. Seule l'utilisation que l'on en fait doit être jugée, non par leur nature. Je ne te mentirai pas, nous sommes durs envers nos membres, plus encore envers ceux qui sont de l'extérieur, humains comme mages. Si tu devais rejoindre Hécate, je préfèrerai t'ignorer dans la rue qu'être associée à leur nom. Alors... Quel est ton choix ?"

Avec un malin plaisir, Victoria crut de bon ton de rajouter :

"Promis, je ne compte pas t'égorger si tu réponds mal."

EPSILON

Sanctum,

Lorsque Lucius se tourna vers elle, Victoria ne put s'empêcher de penser qu'elle venait de gagner la partie. Certes, il n'avait pas rencontré les autres membres des covens de Eagle Lake. Elle doutait pourtant qu'il s'y intéresse réellement. Le Neon Nest pourrait susciter une certaine curiosité, elle même trouvait leur forme de magie des plus originales. Son application dans l'informatique la rebutait quelque peu, peu à l'aise avec leur dimension très... cyberpunk. Le Coven avait les moyens de lui enseigner non seulement les bases de la sorcellerie mais également de les maîtriser. Victoria réfléchissait déjà à quoi elle pourrait demander des informations. Elle ne s'était que peu frotté à l'invocation d'esprit, et il lui semblait bien que...

Oh. Surprenant. Elle pensait, à tort, que Lucius accepterait son offre. Du bout des lèvres, certes, mais il avait besoin d'elle. Son esprit indépendant était bien plus fort qu'elle ne le pensait pas. Dans sa démarche rigide et ordonnée, bien nécessaire pour gérer sa vie agitée, Victoria trouvait parfois difficile de ressentir de l'empathie pour ceux qui se démarquaient. Pourtant, Lucius brillait par sa bonhommie et elle pouvait accepter ce fait. Tout en lui brillait le désir de vivre sa vie sans le carcan sociétal. Or celui de la sorcellerie était particulièrement traditionnel, conservateur et perclus de dogmes.

Pourtant, il plia légèrement. Comme le roseau dans le vent, il sut se tourner vers ses besoins - et aussi littéralement pour trouver son regard. Lorsqu'il se rapprocha, Victoria voulut avoir le réflexe de reculer d'un pas mais se retint d'un cheveu. En enfonçant légèrement ses ongles dans l'épaule dans Lucius, elle resta droite, le visage penché vers lui. Il voulait être redevable à quelqu'un plutôt qu'à un concept, elle pouvait aisément l'accepter. Qu'il puisse désirer que ce soit elle. Voilà qui ne la laissait pas de marbre. Victoria faillit le repousser et lui expliquer qu'elle n'était pas la meilleure des professeurs et ne connaissait rien à l'art du vaudou. Dans un deuxième temps, elle tourna sa langue sept fois dans sa bouche. Elle avait besoin d'un élève, pour asseoir sa légitimité au sein du Sanctum mais également d'un homme ou d'une femme loyale. Non pas envers le Sanctum, il était bien trop facile de parler du bien commun du coven pour lui nuire. Elle avait besoin de quelqu'un reconnaissante envers elle en tant qu'individu. Or Lucius était prêt à lui offrir.

"Très bien." finit par répondre Victoria, la gorge étonnamment nouée pour pas grand chose. Je veux bien t'enseigner les bases de la magie.

La prochaine remarque de Lucius la prit au dépourvu et elle éclata de rire. Elle toucha d'un doigt moqueur le bout du nez du créole avant de s'éloigner et s'asseoir, cette fois ci à la chaise directement à côté de lui.

Mon grand père m'a imposé un sorcier nommé Taelish qui était un vrai tortionnaire. Je ne sais combien de mots doux il a eu pour moi. Je lui dois bien ça d'enseigner à mon tour à un petit con prétentieux. Posant ses deux doigts sur ses lèvres, Vicky les pointa ensuite vers Lucius : Je vais avoir besoin de ton honnêteté et ta transparence en tout circonstance, Lucius. La magie est avant tout une affaire personnelle et émotionnelle et on se doit de connaître la personne avec qui on évolue. Tu peux avoir des secrets envers moi, mais pas en ce qui concerne ta magie. J'ai besoin de savoir ce que tu ressens lorsque l'Art te frappe. Je te demanderai quelques semaines aussi pour mieux comprendre ce que différencie le vaudou de la magie... "classique."

EPSILON

Sanctum,

Lucius dégageait un petit "je ne sais quoi" touchant et qui ne laissait pas Victoria indifférente. Lorsqu'elle s'était élevée contre les siens pour jouer cette petite comédie, elle s'était attendue à voir un sorcier entraîné et à la recherche du pouvoir, car ainsi étaient ceux qui demandaient à rencontrer le Sanctum ou poser des questions indiscrètes à ce sujet. Elle s'était imposée dans son rôle pour essayer de percer à jour celui qui se dresserait à elle. Quelle surprise de découvrir quelqu'un de son âge aussi ouvert et détaché. Leur interaction la perturbait, elle pour qui l'ordre était pour se contrôler jusqu'à son trouble. Un frisson la parcourut à l'idée de lui enseigne mais elle croyait sincèrement bien faire.

De la même façon, elle se montrait autoritaire aussi bien dans la magie qu'avec les siens ou au travail. La pression sur son épaule en tant que figure lui imposait évidemment, mais ce serait mentir de désavouer le plaisir qu'elle y prenait. Victoria aimait être aimée, mais surtout acceptée. Elle détestait devoir se battre pour grapiller l'amour des uns ou des autres et encore plus de sévir. Parfois, cependant, la fin justifiait les moyens. Elle espérait simplement que Lucius exagérât ses défauts et ne se montreraient pas tant un enfant terrible. La magicienne n'était pas tortionnaire mais se découvrait toujours des trésors d'ingéniosité pour se montrer dure et remettre

Tu peux toujours m'aider en parlant de ta magie et ce que tu ressens.

Victoria se rappelait de sa découverte de ses talents. Les différents rituels de son père, certains frôlaient la magie noire, avaient échoué à la guerre de son hyperactivité. Pendant les semaines qui suivirent pourtant, la petite fille se réveillait la nuit en hurlant de terreur. Perdue dans ses pensées pendant la journée, ils avaient cru l'avoir perdu dans les mystères des arcanes. Elle ne s'était ouverte qu'à son grand père, Martin, en lui avouant entendre de la musique constamment. Ce n'était pas tant réellement un son mais une sensation qui s'en apparentait. Il n'en avait pas fallu plus pour qu'il comprenne et lui explique, les mêmes mots qu'elle réutilisa pour son élève :

Chacun ressent sa magie d'une manière différente. Pour moi, c'est la musique. J'entends constamment le flux magique, je le perçois comme une musique de fond. J'ai appris à l'ignorer et à me concentrer sur chaque mélodie pour tisser peu à peu mes sorts. Cette même mélodie il m'arrive de l'entendre lorsque d'autres sorciers usent de magie près de moi. J'espère être un jour assez puissante pour décrypter la nature de leurs rituels rien qu'à l'écoute.

La suite des paroles de Lucius lui parurent confus. Il pouvait être difficile de mettre des mots sur ce qu'on ressentait face à la puissance de l'Art, ou peu importe les noms qu'on pouvait lui donner. Ils se référaient probablement aux Lwa, ces esprits ancestraux propres à la culture vaudou. Victoria fronça les sourcils à l'évocation des symboles. La magie d'invocation était particulière, elle n'y connaissait presque rien mais... Elle était certaine que les spiritii ainsi appelés dans leur monde demandaient à être ancrés au monde. La rune, l'arcane ou le symbole était le véritable facteur de puissance. Cela lui rappelait bien des choses.

Je crois que je comprends... La magie, notamment celle des esprits ou les plus agressives, est une puissance terrible et bien capricieuse. Nos corps ne sont pas fait pour se le voir imposer. D'où l'importance des symboles et des rituels plutôt que d'être investis du pouvoir directement et d'en payer le prix.

Effrayée par la puissance de la magie, elle préférait rester prudente et concentrée, n’ayant pas confiance en ses capacités physiques. Bien qu’endurante, elle préfère user de rituels, notamment en écrivant avec son focaliseur sur un parchemin pour occuper son esprit et l’aider à se concentrer. Pour illustrer ses propos, Victoria attrapa son aiguille et la tendit à Lucius pour qu'il puisse la prendre et l'examiner sous toutes ses coutures.

Voici mon focaliseur, l'objet qui s'imprègne de magie qui prends toute la décharge de puissance pour la contenir et transformer. Voilà en quoi réside l'Art. Ce n'est pas différent de ce que tu ressens à part les Lwa, qui sont en somme des êtres conscients et investis de magie, car vivant sur son plan. Du moins je le crois.

Vicky tapota ses lèvres de son index avant de reprendre :

Les esprits sont souvent attirés par les émotions fortes, c'est la seule autre façon de les tirer dans notre monde je pense. Fantômes, djinns et autres sheitans en font partis, quoique les premiers soient légèrement différents.

Elle plissa le nez et regarder d'un air interrogateur Lucius.

Je n'entends rien qui émane de toi, j'en ai déduis que tu ne pratiques pas la magie. J'ai eu tort n'est ce pas ? Tu as déjà vécu un évènement pareil ?

EPSILON

Sanctum,

Lucius pouvait bien se targuer d'être bien des défauts mais on devait lui rendre justice sur une seule chose : il savait écouter. Victoria avait craint de le voir regarder autour de lui tandis qu'elle exprimait le fond de sa pensée. Sa façon de théoriser la magie ne faisait pas office de loi et certains mages, même au coeur du Sanctum, refusait d'en discuter. La contrôler leur suffisait, comprendre l'essence même relevait presque de l'hérésie à leurs yeux. Victoria pouvait l'accepter même si elle n'acceptait ce fait. S'enrichir du savoir était une façon unique de s'élever par delà les hommes. Trouver une oreille attentive, aussi néophyte fut elle, était un baume au coeur de la coryphée trop habituée aux renâclements de ses aînés. De toutes façons, l'histoire le prouvait : les plus grands esprits n'avaient pas convaincus leurs pairs, ils avaient simplement convertis les masses ignorantes pour les élever à leur niveau.

Pourtant, malgré son air nonchalant si typique, Victoria put ressentir la déception de Lucius lorsqu'elle échappa ne rien entendre n'émaner de sa personne. Elle comprit, à rebours, qu'il n'était pas si sûr de lui. Tout les critiques qu'il clamait n'était qu'un moyen pour lui de se cacher derrière une façade bravache quand le doute l'assaillait. Vivre sous l'égide de sa grand mère devait l'avoir brisé en bien des façons à en croire les délicats titres offerts à son nouvel élève. Vicky se mordilla la lèvre, elle voulait lui dire qu'elle ne ressentait pas la magie chez tout à chacun et qu'elle même apprenait encore à percevoir les ondes issus des autres. Mais elle savait qu'elle ne ferait que remuer le couteau dans la plaie : en d'autres termes il était inutile de desceller ses jolies lèvres pour si peu.

Et avec sa maladresse social si typique, elle se retrouvait encore à un partenaire qui se refermait sur lui même. Elle affecta de ne rien ressentir au souhait de Lucius de ne pas en parler mais intérieurement son estomac se nouait de déception envers elle même. Le coeur lourd, elle hocha la tête lentement avec un sourire compréhensif. Elle essaya de se rassurer, se répétant que c'était le propre contexte de Lucius qui l'empêchait de s'épancher sur le sujet et non ses propres déboires... Mais le doute subsistait. Doute envolé lorsqu'il lui sourit avec sa gouaille naturelle et qu'il remplit son verre. Victoria le leva en direction de Lucius et lui sourit sincèrement avant d'y tremper ses lèvres.

Et moi je te promets de ne pas être une tortionnaire et t'apprendre tout mes petits secrets. A notre collaboration !

Ils en restèrent là pour la journée. Discutant de tout et de rien pendant un certain moment, Lucius finit par prendre congés et Victoria retourner à ses mystérieuses occupations de coryphée.

FIN

EPSILON